Nibe Festival har i årevis været en af Nordjyllands store publikumsfavoritter, og billetterne bliver ofte revet væk på rekordtid. Til næste sommer ventes igen omkring 20.000 gæster om dagen i Skalskoven ved Nibe. Nu arbejder festivalen med planer, der skal sikre arrangementets fremtid, men projektet møder modstand fra naboer, som frygter for naturen i og omkring skoven.
Planerne er i første høring og lægger blandt andet op til nye og udvidede veje og stier i skovområdet. Derudover ønsker festivalen bedre muligheder for parkering og overnatning samt på længere sigt plads til nye scener øst for den lille skov. Det er netop den udvikling, der har fået lokale kræfter til at organisere sig.
En af dem er Conny Nielsen, som er med til at stå bag Foreningen for bevarelse af Skalskoven. Gruppen har ifølge hende samlet 60 medlemmer på Facebook. Hun mener, at skoven allerede i dag er mærket af de mange festivaldage og den store belastning, som følger med, når tusindvis af mennesker samles i området.
Naboer frygter slid på naturen
Bekymringen handler ikke kun om nogle få festivaldage, men om hvad en mere permanent indretning af skoven kan betyde. Skalskoven bliver til daglig brugt af løbere, hundeluftere og børnefamilier, og for naboerne er det et vigtigt grønt frirum tæt på byen.
Conny Nielsen siger: “Hvis du kigger på skovbunden, så er den jo ødelagt de steder, hvor der har været festival. Og den vil kun blive yderligere belastet. Den kan ikke bære det.” Hun peger dermed på, at presset på naturen efter hendes vurdering allerede er synligt, før en eventuel udvidelse bliver gennemført.
Foreningen understreger samtidig, at modstanden ikke er rettet mod festivalen som sådan. Tværtimod anerkender naboerne, at Nibe Festival har stor betydning for byen og lokalområdet. Men de frygter, at balancen tipper, hvis skoven i stigende grad bliver indrettet efter festivalens behov frem for naturens og borgernes daglige brug.
Festivalen afviser, at udvidelsen skal skade skoven
Hos Nibe Festival lyder vurderingen en anden. Talsperson Peter Møller Madsen afviser, at projektet handler om at gøre festivalen større her og nu. Ifølge ham er formålet især at flytte tung trafik og parkering væk fra byen og boligområderne, så afviklingen bliver bedre for både gæster og lokale.
Han siger: “Vi gør det ikke for at gøre festivalen større. Vi har behov for udvidelsen for at få mere tung trafik og parkering væk fra byen og boligområderne.” Festivalen fremhæver samtidig, at Skalskoven er en central del af både byens og festivalens identitet, og at naturhensyn derfor indgår i arbejdet med planerne.
Det er et vigtigt punkt i sagen, fordi diskussionen ikke kun handler om flere gæster, men også om den fysiske indretning af området. Nye adgangsveje, bredere stier og ændrede parkeringsforhold kan få stor betydning, selv hvis publikumstallet ikke stiger med det samme. Samtidig åbner materialet i høringen for, at der på sigt kan blive mulighed for flere scener og flere gæster.
Høring sætter fremtiden for området til debat
Den indledende fordebat om udvidelsen er i gang, og høringsfristen udløber i morgen. Det betyder, at borgere og andre interesserede netop nu har mulighed for at komme med bemærkninger til projektet, før processen går videre. Den fase er ofte afgørende, fordi den kan vise, hvor stor lokal opbakning eller modstand der er.
Sagen rammer ned i en klassisk lokal konflikt mellem udvikling og naturhensyn. På den ene side står en festival, som har sat Nibe på landkortet og tiltrækker titusindvis af gæster. På den anden side står naboer, som frygter, at et rekreativt skovområde gradvist bliver omdannet til et mere permanent festivalanlæg.
Conny Nielsen har selv besøgt Nibe Festival og lægger ikke skjul på, at arrangementet har værdi for byen. Men hendes hovedpointe er, at den værdi ikke må koste Skalskoven dens karakter. De kommende høringssvar kan derfor blive første pejlemærke for, hvor meget modstand festivalens fremtidsplaner møder lokalt.
