Aalborg Håndbold tog endnu en europæisk sejr onsdag aften, da holdet besejrede slovenske Celje med 34-30. Resultatet sender aalborgenserne op på førstepladsen i Champions League-gruppen, hvor Paris Saint-Germain nu er passeret inden den afsluttende runde i næste uge.
Sejren kom i en kamp, hvor der ifølge kilderne ikke var det helt store på spil for Aalborg i forhold til avancement. Klubben havde allerede sikret sig en plads i næste fase, men med de to point fik nordjyderne alligevel et godt udgangspunkt før den direkte duel med PSG om førstepladsen.
Det ændrer samtidig ikke på hovedregnestykket i gruppen: så længe Aalborg slutter blandt de to bedste, har placeringen ikke afgørende betydning for klubbens videre færd i turneringen, sådan som det fremgår af kilderne.
Stærk start lagde grunden
Aalborg satte sig tidligt på opgøret mod Celje, som aldrig for alvor fik gjort kampen spændende. Især i begyndelsen var Aalborg skarpt, og Celje havde svært ved at finde rytmen i angrebet.
En væsentlig forklaring var Fabian Norsten, der igen viste sig som en stærk løsning for Aalborg. Svenskeren leverede flere store redninger i kampens indledning og pillede ifølge kilderne både straffekast og helt åbne chancer.
Samtidig begik Celje en række fejl i angrebsspillet, og det gav Aalborg gode muligheder for at løbe kontra. Det var med til at skabe det hul, som Aalborg byggede videre på gennem store dele af første halvleg.
Celje kom lidt tættere på
Aalborg havde ifølge kilderne total kontrol frem mod slutfasen af første halvleg, men her steg fejlprocenten. Det gav slovenerne mulighed for at æde lidt af forspringet, så kampen ikke var helt lukket ved pausen.
Alligevel kunne Aalborg gå til omklædningsrummet med en føring på fire mål, og det gav et solidt udgangspunkt for anden halvleg. Celje bed bedre fra sig efter pausen, men kom aldrig så tæt på, at Aalborg for alvor blev presset.
I anden halvleg blev Aalborgs spil mere ujævnt. Kilderne beskriver, at koncentrationen faldt en smule, og at nordjyderne forsøgte nogle lidt for finurlige løsninger i angrebet. Det gjorde kampbilledet mere mudret, men ikke mere dramatisk.
Direkte duel om førstepladsen venter
Selv om Aalborg ikke ramte samme kontrol gennem hele anden halvleg, holdt holdet fast i et forspring på fire til fem mål. Derfor blev sejren aldrig for alvor truet, og slutresultatet endte på 34-30.
Aalborg var igen uden den skadede trio Sander Sagosen, Lukas Nilsson og Niklas Landin. Men for sidstnævntes vedkommende var det ikke den store svækkelse, fordi Fabian Norsten leverede en stærk indsats mellem stængerne.
Næste opgave i Champions League-gruppespillet bliver en direkte kamp mod Paris Saint-Germain i sidste runde i næste uge. Her kan Aalborg spille om at fastholde førstepladsen i gruppen efter onsdagens sejr over Celje.
